替代白糖的新产品-甜菊糖苷的保健功能及应用

　　甜菊糖苷的保健功能及其在食品中的应用。

　　如果你走进美国任一家超市、便利店或咖啡厅，那么你就会看到许多汽水饮料和零食酸奶上标着“甜菊糖(Stevia)”的字样。制造这些饮料的企业们宣称这样的改变能让消费者更健康。

　　那么甜菊糖苷是什么呢?又名甜菊糖、甜叶菊糖、甜菊苷，是从菊科草本植物甜叶菊的叶、茎中提取的高甜度、低热能的甜昧剂，对人体无副作用的天然产物，对肥胖病、糖尿病、高血压病、心脏病、龋齿等有一定的辅助治疗作用。

　　甜菊糖苷的甜度是蔗糖的150一300倍，而其热值却为蔗糖的1/250左右。甜菊糖苷是目前世界已发现并经我国卫生部、轻工业部批准使用的最接近蔗糖口味的天然低热值甜味剂。

　　甜菊糖苷是继甘蔗、甜菜糖之外第三种有开发价值和健康推崇的天然蔗糖替代品，被国际上誉为“世界第三糖源”。随着人们对健康的关注程度越来越重，甜菊糖作为一种功能性糖类被广泛地应用到食品工业中，具有非常广阔的应用前景。

　　信息咨询公司 Euromonitor 也称，2018 年美国含甜菊糖的食品饮料销量将提升至 597 吨，是 2008 年销量的 40 倍。

　　中国食品产业里，比较早开始使用甜菊糖的产品包括统一旗下的小茗同学、农夫山泉的茶 π 以及康师傅推出的水阳饮料。

　　但类似的趋势在中国就不那么明显了。美国犹他大学营养学和医学信息硕士陈晓芮曾在《财经》的采访中表示，相较于美国，中国的代糖饮料还处于市场教育期。会选择代糖饮料的人比较少。

　　甜菊糖是一种从菊科植物甜叶菊(Stevia Rebaudia)的叶子中提取出来的糖苷合成物，它热量低又带甜味，被许多食品饮料生产者称为新型天然甜味剂。

　　中国制造商也在扩大投资种植甜叶菊，以满足全球各地不断增长的需求。2000 年时中国的甜叶菊出口额还不到100 万美元，到 2016 年已达 14.5 亿美元，在所有植物提取物出口额中排名第一。

　　在 80 和 90 年代，这些近乎零卡路里的无糖可乐广受市场欢迎，根据卫报记者 Zoe Williams 的说法，喝无糖可乐在当时被视为一种潮流。阿斯巴甜的使用也被扩增至汽水之外的饮料。部分酒精公司也推出无糖酒类产品。

　　直到近几年，人们对天然食物的要求和标准不断提升，发现所谓“无糖低卡就很健康”的概念有点像诈欺。

　　Mintel 的资料显示，年龄介于 18 到 34 岁的美国消费者更在意食物中的含糖量，他们认为少吃糖可以帮助控制体重，但他们不相信如阿斯巴甜那样的人工代糖，约一半的消费者认为使用代糖的汽水跟原本的汽水一样不健康。

　　尽管 FDA 对阿斯巴甜的描述是「研究得最彻底的食品添加剂之一」，并称它的安全性毋庸置疑，因为超过 200 份研究报告皆显示低剂量的阿斯巴甜不会对人体健康造成影响，甚至能帮助糖尿病患的减糖饮食计划。

　　对于一个体重 60 公斤的人来说，每天要喝 19 瓶 500 毫升的无糖可乐才会达到阿斯巴甜的最高限制剂量。但很显然，在有机、天然和零添加不断涌现的广告标语里，“人造”二字始终无法让消费者放心。

　　2015 年可口可乐曾发生因阿斯巴甜而引起的公关危机。隔一年百事可乐改变配方以挽救日渐低迷的可乐销量，但也在到底该用阿斯巴甜还是蔗糖素之间摇摆不定。

　　这给予了甜菊糖崛起的机会。

　　甜菊糖的原料甜叶菊源于南美，这种植物已被当地的瓜拉尼族人使用超过 1500 年。尽管历史悠久，但直到 2008 年 FDA 才认定其已达到可用于食品添加的标准。而欧盟就更晚了，到 2011 年才批准。紧接着一年的时间里，欧洲含有甜菊糖的新品上升至超过 300 个，而在此之前这个数字只有 50 个。

　　那些期盼植物代糖已久的公司们开始加速甜菊糖饮品的商业化进程。

　　可口可乐和嘉吉公司联手研发甜菊糖精 Truvia。短短几年内，Truvia 已经出现在可口可乐的 45 个不同品牌中，包括可口生活(Coco-Cola Life)、零度维他命水、Honest Tea 和 Odwalla。与此同时，百事可乐也没有落下脚步，和 Merisant 公司共同开发自己的甜菊糖精 PureVia，并将其应用在 Pepsi True 中。

　　也因为这样，虽然已经有很多饮料企业将甜菊糖应用于产品之中，但都是通过按一定比例混用甜菊糖和蔗糖或其他代糖，来掩盖甜叶菊的苦味并降低成本。

　　举例来说，使用了甜菊糖的小茗同学冰橘绿茶，每一百毫升的含糖量仍有 8 克。而其他没有使用甜菊糖的小茗同学系列饮品，含糖量每一百毫升在 8.6 克到 12 克之间。

　　尽管可口可乐新上任的 CEO James Quincey 在接受彭博周刊采访时表示，公司已经调整了旗下一些品牌的含糖量，计划将于 2018 年上半年推出 100% 使用甜菊糖也无热量的新款可口生活，其中使用的甜菊糖苷还是没有苦味的 Reb M。但他们似乎也不是很有信心能达到这项目标。

　　从去年可口可乐才推出悬赏 100 万的众包挑战，想要借助大众及研究人员的帮助，找到低热量的天然甜味剂的新来源。

　　所以甜菊糖苷在食品饮料行业中应用会成上升趋势，我们拭目以待!